Amerikkalainen jalkapallo: NFL-kausi alkoi – mestari heti iskussa
Kukaan Suomessa syntynyt amerikkalaisen jalkapallon pelaaja ei ole päässyt pelaavaan kokoonpanoon NFL:ssä. Ensimmäiset Suomessa pelaamisen aloittaneet urheilijat ovat yltäneet NFL-joukkueiden harjoitusleireille ja peleihin, mutta läpimurto on vielä tapahtumatta. Vuonna 2016 suomalaislähtöinen Tyler Varga pelasi keskushyökkääjänä Indianapolis Coltsissa. Miehen sukujuuret tunnistettiin Suomessa ja hänet nimettiin 2016 Urheilutoimittajat ry:n toimesta vuoden amerikkalaiseksi jalkapalloilijaksi.
Vaikka amerikkalaisen jalkapallon suosio ei Suomessa luonnollisesti ole eurooppalaisen jalkapallon ja jääkiekon kaltaisten lajien tasolla, VL seuraa tiiviisti myös NFL-kauden etenemistä. Paneutuvalle vedonlyöjälle NFL on erinomainen sarja veikata. Moni pitää syynä niin sanottua tyhmää rahaa eli sitä, että Amerikassa isot massat pelaavat tiettyjä joukkueita enemmän tunteen kuin analyysin pohjalta. Tämä voi jättää tilaa valuelle eli ylikertoimen löytämiselle.
Runkosarjan päätteeksi kummastakin konferenssista, AFC:stä ja NFC:stä, kuusi joukkuetta saa paikan tammikuun alussa pelattaviin , jotka ratkaistaan kerrasta poikki -menetelmällä. Pudotuspeliturnauksen päätteeksi kummankin konferenssin mestariksi selvinneet joukkueet kohtaavat NFL:n loppuottelussa, , joka pelataan ennalta määritellyssä kaupungissa.
NFL-pudotuspelien vetoennakot – NFC:n mestaruus
Kaudella 2024-25 NFL:ssä pelaa tutut 32 joukkuetta, jotka on jaettu kahteen 16 joukkueen konferenssiin – AFC sekä NFC. Nämä konferenssit on puolestaan jaettu vielä neljään neljän joukkueen divisioonaan (East, North, South, West) maantieteellisten sijaintien mukaisesti. Jokainen joukkue pelaa NFL-kauden aikana 17 runkosarjaottelua, jonka jälkeen sekä AFC:stä, että NFC:stä seitsemän joukkuetta etenevät pudotuspeleihin. Playoffsit pelataan kerrasta poikki -menetelmällä ja kausi huipentuu helmikuun puolenvälin tienoilla pelattavaan Super Bowliin eli toisin sanoen NFL:n finaaliotteluun. Super Bowl on joka vuosi yksi urheilumaailman seuratuimpia sekä eniten vedonlyöntivaihtoa kerääviä urheilutapahtumia.
Tuleva NFL sesonki on sarjan 105. kausi ja se polkaistaan käyntiin tuttuun tapaan syyskuun alkupuolella, tarkemmin ottaen 5.9.2024 (6.9.2024 klo 03:20 Suomen aikaa) pelattavalla Kansas City Chiefs – Baltimore Ravens ottelulla. Kausi käynnistyy toden teolla samaisen viikon sunnuntaina 8.9.2024, jolloin siis suurin osa kierroksen otteluista pelataan. Suomalaisille mukavana lisänä sunnuntain kierroksessa on aina se, että iso osa otteluista pelataan niin sanottuun Prime Time -aikaan eli Suomen aikaa sunnuntai-iltana. NFL-kauteen 2024-25 suurimpana mestarisuosikkina lähtee Patrick Mahomesin kipparoima Kansas City Chiefs, joka on voittanut Super Bowlin nyt kaksi kertaa peräkkäin.
- Tämä sormus ja siihen sisältyvät muistot sitovat tämän joukkueen pelaajat toisiinsa ikuisiksi ajoiksi. Sormusten jakaminen on yksi lempihetkistäni, neljättä kertaa omistajana sormuksia jakamaan päässyt Kraft sanoi NFL:n verkkosivujen mukaan.
”Pelinrakentajien osalta ottelussa kohtaavat puolen miljardin supertähti ja mitättömyydestä tähtihyökkäyksen johtajaksi noussut nuorukainen. Mahomes on kuin taiteilija, joka maalaa luovasti nurmeen kuvioita hetkessä eläen. Purdyn tehtävä on ottaa ympärillä olevista tähtipelaajista kaikki ilo irti”, MTV Urheilun selostaja Mika Laurila kuvailee.
NFL-pudotuspelien vetoennakot – AFC:n mestaruus
Super Bowl-mestarien listaa komistaa nippu yleisurheiluväelle tuttuja nimiä, etunenässä satasen olympiavoittaja 1964 Bob Hayes (Cowboys 1972), pika-aitojen ensimmäinen 13 sekunnin alittaja Renaldo Nehemiah (49ers 1985) ja Helsingin ensimmäisten MM-kisojen pika-aitojen pronssimitalisti Willie Gault (Chicago Bears 1986).
Super Bowl -mestari löi NFL:n kärkijoukkueen
Patriots kaatoi NFL-liigan . Patriotsin omistaja Robert Kraft järjesti sormustenjakotilaisuuden kotonaan Massachusettsissa sunnuntaina. Seuran mukaan 205 timanttia sisältävät valkokultaiset sormukset ovat kaikkien aikojen suurimmat Super Bowl -sormukset.
Super Bowlin voittaja on luonnollisesti NFL-mestari
NFL:n runkosarja alkaa perinteisesti syyskuun alkupuolella ja jatkuu 17 viikon ajan vuoden vaihteen tienoille. Jokainen joukkue pelaa 16 ottelua, joten jokainen myös huilaa yhden kierroksen jossain vaiheessa kautta. Liigassa on 32 joukkuetta, jotka on jaettu kahteen konferenssiin, joissa molemmissa on neljä divisioonaa. Jokaisessa divisioonassa pelaa neljä joukkuetta maantieteellisin ja myös historiallisin perustein jaoteltuina. Jokaisen divisioonan voittaja etenee automaattisesti pudotuspeleihin ja heidän lisäkseen sinne otetaan kaksi parasta muuta joukkuetta molemmista konferensseista.
Dallas Cowboys on vahvasti kiinni NFL:n mestaruudessa
Vuonna 1970 NFL ja AFL fuusioiuivat vanhemman liigan nimen alle konferensseiksi (NFC ja AFC), joiden mestarit kohtaavat Super Bowlissa. NFC/NFL on voittanut 42 pelatusta Super Bowlista 22, AFC/AFL 20.
Tämä oli New Orleans Saintsin ensimmäinen NFL-mestaruus
4. New England Patriotsin Tom Bradysta tuli myös NFL:n kaikkien aikojen eniten mestaruuksia voittanut pelaaja (kuusi)
NFL-pelaajien palkat ja NFL:n palkkakatto
12 tammikuussa alkaviin pudotuspeleihin selvinnyttä joukkuetta aloittavat villikorttikierroksella, josta vapautettuja ovat molempien konferenssien kärkikaksikko. Otteluparit niin ensimmäiselle kuin seuraavillekin kierroksille määräytyvät runkosarjamenestyksen mukaan siten, että paras kohtaa heikoimman ja niin edelleen. Villikorttikierroksen voittajat jatkavat divisioonakierrokselle, josta konferenssin kaksi parasta joukkuetta etenevät konferenssifinaaliin. Siellä selviää ottelupari vuoden urheilumaailman ykköstapahtumaan, Super Bowliin, joka pelataan ennakkoon määritetyssä kaupungissa riippumatta siihen osallistuvista joukkueista. Super Bowlin voittaja on luonnollisesti NFL-mestari.
Super Bowl-voittajat 1966-2014
Ohessa lyhyt ennakko siitä, mitä draftista voi odottaa ja mitä kannattaa pitää silmällä ensi kaudella.
Pitkästä aikaa nähdään NFL-seuran uudelleensijoittuminen, kun vuoden 1999 NFL-mestari Rams palaa St.
Ennakko, vedonlyönti & vihjeet
Matti Lindholmista tuli vuonna 1987 ensimmäinen eurooppalainen pelaaja, joka allekirjoitti sopimuksen NFL-joukkueen kanssa. Hän pelasi kahdessa harjoitusottelussa New Orleans Saintsia ja Indianapolis Coltsia vastaan, mutta ei päässyt Minnesota Vikingsin pelaavaan kokoonpanoon.